Em abril de 1953 dois cientistas James Watson e Francis Crick, revolucionaram a história da ciência com a descoberta sobre a molécula de DNA, na época já era sabido que a molécula de DNA transporta informações genéticas e também se conhecia sua composição, porém nenhum cientista tinha sido capaz de desvendar a estrutura do DNA. Na verdade Watson e Crick tinham coletado informações de trabalhos de outros cientistas como Maurice Wilkins e Rosalind Franklin, para propor a estrutura do DNA. Em 1962, foi conferido o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta da estrutura do DNA a Watson, Crick e Wilkins, já que Rosalind Franklinj havia falecido. Desde então a ciência nunca mais foi à mesma, o que possibilitou avanços e inovações nunca antes pensados.
O DNA é uma molécula presente nas células de todos os seres desde bactérias até animais e plantas, contem informações necessárias para formar um ser vivo e para que ele possa se reproduzir. Não conseguimos ver o DNA a olho nu, para isso é necessário usar técnicas e equipamentos específicos.
O DNA é formado por unidades menores chamadas nucleotídeos. Esses se diferenciam de acordo com as bases nitrogenadas que são representadas pelas letras A, T, C, G, (adenina, timina, citosina e guanina respectivamente) sua cadeia principal é formada por moléculas de açúcares que no caso do DNA é a desoxirribose e fosfato intercalados unidos por ligações fosfodiéster. Ligada à molécula de açúcar está uma de quatro bases nitrogenadas, as formas com as quais esses nucleotídeos se organizam faz com que os seres vivos sejam diferentes uns dos outros.
Uma molécula de DNA é formada por duas fitas de nucleotídeos, sendo que A sempre se liga com T por duas pontes de hidrogênio e G sempre se liga com C, com três pontes de hidrogênio essa regra é respeitada por toda molécula de DNA. Dentro da célula as fitas encontram se retorcidas e interligadas entre si por diversos pontos, formando uma dupla hélice de DNA, foi à descoberta que rendeu o premio Nobel a Watson e Crick.
Hoje 58 anos se passaram desde a descoberta da estrutura do DNA, e assistimos a um espantoso avanço nesta área de pesquisa. As discussões sobre o DNA estão em toda parte: clonagem, Projeto Genoma, alimentos transgênicos, testes de paternidades; são várias as aplicações desse novo conhecimento, que também levanta questões éticas fundamentais que os cientistas tentam responder.
Informações retiradas Ciência em debate com modificações.
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